La découverte des anciennes centrales débute par l’exploration de la centrale Northern Aluminium Company (N.A.C.). Première centrale du site à avoir produit de l’électricité, la N.A.C. est désormais un lieu d’exposition fort étonnant. Restaurée et transformée en un vaste hall d’exposition, ce lieu présente la collection de machines industrielles de la Cité de l’énergie et d’Hydro-Québec. On y entre en traversant l’endroit même où était installée la conduite forcée. C’est dans cette conduite que s’écoulait l’eau qui faisait tourner les six turbines de la centrale. Les aménagements hydroélectriques de la N.A.C. ont été planifiés par les concepteurs de la centrale de Niagara Falls.

Au rez-de-chaussée, une grande variété d’objets industriels y sont exposés. Ces machines illustrent les quatre grandes technologies qui ont marqué l’histoire industrielle de Shawinigan, soit l’hydroélectricité, l’aluminium, les pâtes et papiers et l’électrochimie. Des îlots d’interprétation ponctuent le parcours et un rallye à travers la N.A.C. vous est proposé.